Les principes actifs du Curcuma
Le curcuma est une plante qui tire ses bienfaits de ses nombreux actifs : curcumine (pigment polyphénolique responsable de la coloration jaune vif) et autres curcuminoïdes, résine, composés phénoliques, principes amers, huile essentielle, amidon, minéraux, polysaccharides.
Histoire et origines du Curcuma
Le curcuma, surnommé le Safran d'Inde, est utilisé non seulement comme épice alimentaire, mais aussi en tant que plante médicinale depuis la nuit des temps, notamment en Chine et en Inde. On utilise les rhizomes de la plante, qui correspondent à sa partie souterraine, pour obtenir de la poudre de curcuma d'un jaune éclatant. La plante fait partie de la famille des zingibéracées et présente une forte ressemblance avec le gingembre.
Grâce à ses nombreuses propriétés aux effets bénéfiques sur l'organisme, le curcuma est reconnu comme un des éléments essentiels de la médecine ayurvédique. Les médecines traditionnelles de Chine, de Thaïlande ou encore d'Indonésie l'utilisent également depuis des siècles. L'histoire du curcuma s'écrit aussi au futur puisque de nombreuses recherches scientifiques sont en cours, particulièrement sur les effets de l'un de ses principaux composants, la curcumine, dans la prévention et le traitement de certains cancers.
Les bienfaits et vertus du Curcuma
La particularité de cette plante est la forte concentration en curcuminoïdes de son rhizome et, de ce fait, en curcumine. Principe actif majeur du curcuma, c'est elle qui le confère ses principales actions sur l'organisme.
Les vertus du curcuma sont nombreuses, ce qui en fait une plante très appréciée autant en phytothérapie qu'en cuisine. Elle aide notamment à maintenir l'efficacité du système immunitaire et favorise la résistance aux allergies. Le curcuma possède également des propriétés antioxydantes significatives et est reconnu comme étant un anti-inflammatoire naturel. Il agit aussi sur le bon fonctionnement du fois et facilite ainsi la digestion.
Comment l'utiliser et le consommer ?
En cuisine, le curcuma peut être consommé aussi bien en poudre que frais. Il est souvent utilisé comme une épice pour agrémenter des plats de légumes ou du poisson. À noter qu'une faible quantité suffit pour assaisonner un plat familial. Le curcuma est une des épices utilisées dans la composition du curry, l'assaisonnement par excellence de la cuisine indienne.
Ses nombreux bienfaits sur l'organisme en font également un très bon ingrédient pour supplémenter son alimentation. Il est ainsi souvent consommé sous forme de compléments alimentaires, de jus ou d'infusions.
Le curcuma, en huile ou en poudre ?
Comme vu précédemment, le curcuma peut être consommé sous différentes formes. La plus courante est l'état de poudre. C'est sous cette forme que le curcuma est le moins transformé. Il s'agit, ni plus ni moins, des rhizomes qui ont été séchés pour ensuite être réduits à l'état de poudre. Sous cette forme, le curcuma est essentiellement utilisés pour ses bienfaits sur la peau et ses actions sur le bon fonctionnement des défenses immunitaires.
Plébiscitée en aromathérapie, l'huile essentielle de curcuma présente de nombreux effets positifs sur notre santé, autant physique que mentale. Bienfaits sur les troubles digestifs, propriétés antibactériennes et antiinflammatoires, apaisement des rhumatismes, etc. l'huile essentielle de curcuma s'utilise, selon les effets recherchés, en application cutanée, en olfaction ou encore en inhalation.